Nederlandse ontwikkelingsmaatschappij NOM investeert in internationale uitbreiding Hydraloop

Hydraloop uit Leeuwarden groeit hard. Zo snel dat het geprezen bedrijf aan de vooravond staat van een grote internationale uitrol. Hydraloop, dat slimme waterrecyclingproducten ontwerpt en produceert voor gebruik in woningen en gebouwen, wordt gesteund door de Nederlandse ontwikkelingsmaatschappij NOM.

De meest efficiënte en betaalbare manier om minder water te gebruiken? Inderdaad, behandeling en hergebruik ter plaatse van licht vervuild huishoudelijk water. Des te vreemder is het dat juist in tijden van toenemende waterschaarste onze toiletten bijvoorbeeld nog steeds met schoon drinkwater worden doorgespoeld.

Vanuit die gedachte richtte Arthur Valkieser in 2015 zijn bedrijf Hydraloop op. De Hydraloop is een compact en onderhoudsarm systeem, een soort koelkast, dat water uit douches, wastafels, wasmachines en airconditioningsystemen opvangt, reinigt en desinfecteert. Het gerecycleerde water kan vervolgens worden gebruikt voor toepassingen waarvoor leidingwater van lagere kwaliteit nodig is, zoals de was doen, het toilet doorspoelen of de tuin besproeien. Hydraloop verkoopt via een b2b-model aan partners en richt zich voornamelijk op nieuwbouwprojecten voor zowel de residentiële als de commerciële markt.

Waardering en aandacht

Het concept slaat aan, dat is zeker. Sterker nog, het bedrijf staat met steun van onder meer de NOM aan de vooravond van een grote internationale uitrol. Aan waardering en aandacht heeft het Hydraloop, gevestigd op de WaterCampus Leeuwarden, nooit ontbroken. 'De eerste versie van ons waterrecyclingsysteem was nog maar net klaar toen we eind 2017 op de beurs Aquatech in de Amsterdamse Rai stonden', vertelt Valkieser. 'Als relatieve buitenstaanders maakten we daar onze entree in de wereld van de watertechnologie. Ook met een product dat qua uiterlijk en vormgeving vrij ongebruikelijk was in de sector. Zo vielen we op en werden we genomineerd voor de Innovation Award. Dat wekte veel belangstelling, dus moesten we meteen met de productie beginnen. Via ons netwerk in het Noorden kwamen we terecht bij Technologies Added in Emmen. Sindsdien is de eerste Smart Factory van Nederland onze productiepartner.

Doorbraak

De echte doorbraak kwam in januari 2020 nadat Hydraloop op de CES in Las Vegas, 's werelds grootste techbeurs, maar liefst vier prijzen had gewonnen, waaronder die van het allerbeste product van de show. 'Dat was een keerpunt voor ons bedrijf', zegt Sabine Stuiver, Valkiesers partner en medeoprichter van Hydraloop. 'De aanvragen stroomden wereldwijd binnen en we begonnen enorm te groeien. We hebben nu 45 fte in dienst, verdeeld over ons hoofdkantoor in Leeuwarden en kantoren in de Verenigde Staten en het Midden-Oosten.' Tegelijkertijd wordt de Hydraloop in meer dan 50 landen verkocht door meer dan 125 lokale partners.'

Van links naar rechts: Sabine Stuiver (Hydraloop), Allard van der Horst (NOM), en Arthur Valkieser (Hydraloop).

Duurzamer en slimmer

Maar ja, succes brengt meteen nieuwe uitdagingen met zich mee. Het vinden van groeifinanciering bijvoorbeeld, om snel te kunnen opschalen. Die zoektocht bracht Hydraloop onder meer bij de NOM. 'We hebben de NOM leren kennen als een gedegen en zorgvuldig opererende organisatie', legt Valkieser uit. 'Het is een instelling in Noord-Nederland met een zeer waardevol netwerk. Een partner dus met wie we graag dit traject ingingen.' Het vertrouwen bleek wederzijds, benadrukt investeringsmanager Allard van der Horst van de NOM. 'De Hydraloop is een uitontwikkeld product met bewezen internationale potentie. De technologie biedt een oplossing voor een urgent maatschappelijk probleem en sluit naadloos aan bij de transitiethema's Duurzamer en Slimmer waar de NOM zich op richt. Bovendien heeft het bedrijf alles in huis om de watertechnologie in Noord-Nederland wereldwijd prominent op de kaart te zetten.'

Standaardpost

De financiering wordt met name gebruikt om het productportfolio uit te breiden, het partnernetwerk te versterken en decentrale assemblagelijnen op te zetten in verschillende landen. 'Een decentraal waterrecyclingsysteem moet een standaard item worden in elk gebouw', onderstreept Stuiver de missie van Hydraloop. 'Simpelweg omdat je zo tot 45% leidingwater en afvalwater bespaart. Daarom pleiten wij er met het oog op klimaatverandering en bevolkingsgroei voor om waterbesparing op te nemen in bouwvoorschriften. Dat zie je op verschillende plaatsen al gebeuren. Het mooie is: met de Hydraloop stellen we mensen in staat om zelf actie te ondernemen. Van eigenaren van woningen en commercieel vastgoed tot hotels, lodges en sportscholen. Kortom, voor projecten van elke omvang is er een oplossing. Waar ter wereld je ook bent. '