Opgericht in Fryslân – Sabine Stuiver: “Hydraloop zal een standaard item worden in elk huis!”

“Dit wordt een standaard item in elk huis, onthoud mijn woorden!”

Het is een bericht dat Hydraloop's medeoprichter, Sabine Stuiver, gelooft er heilig in. Het kenmerkt ook haar manier van zakendoen; met grenzeloos vertrouwen in hun missie, maar ook werkweken van 70 tot 80 uur, al jaren. In januari 2020 werd hun harde werk beloond met een overwinning op 's werelds grootste consumentenbeurs, de CES in Las Vegas. Een prijs waarmee ze boven twintigduizend andere producten kwamen te staan, waaronder de nieuwste uitvindingen van merken als BMW en Samsung.

Het resultaat? Duizenden productaanvragen wereldwijd, honderden partnerschapsaanvragen, cameraploegen van elk denkbaar nieuwsstation, een rol in een Netflix-documentaire en de luxe om de beste mensen uit het veld naar Leeuwarden te halen. Toch stonden ze toen nog maar aan het begin, aldus Sabine.Ik was laatst op NPO Radio 1, daar werd ik waterexpert genoemd; een leuk woord als je van Scrabble houdt. Kijk, we zijn druk bezig met lobbyen om waterbesparing in de bouwvoorschriften te krijgen. Die verandering gaat komen. Denk eens terug aan zeventig jaar geleden; toen moest er een loodgieter langskomen als je een wasmachine kocht, want je leidingwerk was er niet op gemaakt. Nu worden er jaarlijks 150 miljoen wasmachines verkocht. Ja, dat heeft even geduurd, maar ik geloof dat dit veel sneller gaat vanwege de impact die waterrecycling heeft, dit is een must-have terwijl een wasmachine een nice-to-have is. Daarnaast hebben we afspraken in het Midden-Oosten, dan hebben we het over 350 duizend woningen; er zit dus ongelooflijk veel in de pijplijn.” Je hoeft je toilet toch niet met drinkwater door te spoelen?"

Het Hydraloop

"Eigenlijk is onze visie vrij eenvoudig,” legt Sabine uit.Elk gebouw heeft zijn eigen waterbron. Dat bestaat uit licht vervuild water, zoals dat van de douche of de wasmachine (in plaats van zwaar vervuild water zoals uit het toilet of de keuken). Dat wordt nu collectief afgevoerd, ergens gereinigd en in de natuur geloosd, waarna een waterleidingbedrijf het weer opvangt, schoonmaakt en naar je huis transporteert, zodat je het nog maar één keer kunt gebruiken. Wij komen helemaal niet uit de watertechwereld, maar wij hadden de visie dat deze manier van doen belachelijk was in de 21e eeuw. Je hoeft je toilet toch niet door te spoelen met drinkwater? Dus dachten we: dat moet anders kunnen. We ontwikkelden waterrecyclingsystemen van verschillende groottes en voor verschillende toepassingen: huizen, appartementen, maar ook B&B's, hotels, sportclubs en kantoren. Zo bespaar je 45% drinkwater, verklein je je COXNUMX-voetafdruk en verbruik je minder energie. Wij zijn ook de enigen ter wereld die dit doen zonder chemicaliën die enorm schadelijk zijn en zonder filters die vaak verstoppen - en met een systeem ter grootte van een koelkast. Tegelijkertijd hebben onze concurrenten een tuinhuisje nodig."

Met een rubberboot de koers van een tanker veranderen

"Het voelde alsof we de eerste paar jaar de koers van een tanker met een bijboot moesten wijzigen, maar nu zien we het echt gebeuren."zei Sabine."We zijn enorm gegroeid. In eerste instantie richtten we ons vooral op de zuidwestelijke staten van Amerika; daar is de droogte schrijnend, heerst er een duurzaamheidsmentaliteit en hebben mensen geld. Maar in de loop van de tijd is de hele wereld een markt geworden. Dat betekent dat we nu partners hebben in bijvoorbeeld Japan en Vietnam, maar ook Zweden. Want ook daar hebben ze last van de droogte. In totaal zitten we nu in meer dan vijftig landen. Dus ook in landen waarvan we eerst dachten dat er geen markt voor zou zijn. Inclusief Nederland. We hebben ook drie officiële kantoren: ons hoofdkantoor in het Wetsus-gebouw waar we 28 mensen hebben, een team van zeven in Amerika, vijf in Dubai en nog twee bedrijfseenheden in Toronto en Sydney.”

Brave Blue World en WIPO-prijs

Sinds ze in 2015 zijn begonnen, hebben zich een aantal belangrijke keerpunten voorgedaan Hydraloop"We gingen in een paar jaar van een startup met een systeem dat we zelf in onze garage maakten naar de winnaar van de CES, een plekje in de documentaire Brave Blue World die te zien is op Netflix en zelfs een Global Award van de WIPO. De Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom is, net als UNESCO, een dochteronderneming van de Verenigde Naties en reikte een prijs uit op basis van de impact van het patent van een bedrijf op de mensheid, economie en duurzaamheid. Hiervoor zaten we in een enorme hal in Genève, omringd door alle mensen met die landenborden. Dat was een Oscarmoment. En als kers op de taart kan ik aankondigen dat we dit jaar op de CES nog een Innovation Award hebben gewonnen in de categorie 'Smart Home' met ons nieuwste product, de Hydraloop Concealed!"

We moeten vier keer zoveel doen

"Verandering duurt natuurlijk vaak hartverscheurend lang, terwijl we juist heel snel willen bewegen,” Sabine legt haar visie op duurzaamheid uit. “En op dit moment doen we volgens het IPCC vier keer minder aan waterbesparing dan nodig is. Terwijl ik onlangs in de krant las dat investeren in duurzaamheid, met name de Green Deal, zichzelf twee tot vier keer terugverdient. Je investeert immers in schade die je niet gaat maken; zodat je het later niet hoeft te repareren. Daarom willen we dat waterbesparing, zoals zonnepanelen een paar jaar geleden, in de bouwvoorschriften komt. Dat brengt het vliegwiel echt aan het draaien, want je kunt het meefinancieren, dan terugbetalen en dan levert het je geld op. Dit maakt ook de waarde van water duidelijker. Op de komende CES lanceren we een nieuw product dat dit ook mogelijk maakt voor mensen die klein wonen. Denk aan tiny houses en appartementen, maar ook aan de markt voor verbouwingen. Dat is niet het enige waar we aan werken. We werken ook aan een decentrale assemblagelijn; we houden de fabriek in Emmen, maar sturen de mallen en subcomponenten (gemaakt in de fabriek in Nederland) onder andere naar Amerika en het Midden-Oosten, zodat Hydraloop Daar worden de producten geassembleerd."

Dit artikel is een letterlijke vertaling van de Nederlands origineel, gepubliceerd in het online “Founded in Friesland”-magazine. Alle auteursrechten liggen bij Founded in Friesland.