Arthur Valkieser (Water Europe): 'Hoe komen we van het watertekort af? We drogen de aarde uit'

De zomer van 2022 was de warmste zomer ooit gemeten op het Europese continent, met droogte, bosbranden en watertekorten tot gevolg. En ondanks de algemene gedachte dat Nederland te veel water heeft, moet er ook in dit land veel werk worden verzet om te voorkomen dat het uitdroogt. 'Je moet als samenleving veerkrachtig zijn om niet afhankelijk te worden van neerslagpatronen,' zegt Arthur Valkieser, bestuurslid van Water Europe, een adviesorgaan van de Europese Commissie over waterkwaliteit.

Gemiddeld valt er elk jaar evenveel water als neerslag.Dit is al duizenden jaren het geval, alleen het patroon en de locatie waar het valt zijn anders. En dus moet je als maatschappij veerkrachtig worden voor deze veranderende patronen en een systeem creëren dat niet afhankelijk is van deze patronen en toch de grondwaterstanden beschermt tegen grote schommelingen.’ Valkieser vertelde BNR Zakendoen tijdens het Amsterdam Business Forum.

'We drogen de aarde uit'

En juist dat dalende grondwaterpeil is een van de belangrijkste oorzaken van de droogte in Nederland.'Momenteel wordt het meeste drinkwater uit de grond gepompt. Hierdoor zakt het grondwaterpeil en moeten we steeds dieper boren. We verpesten dus eigenlijk de aarde.'

Hij vervolgt: 'Het is eigenlijk heel simpel: je moet circulair gaan denken.'En dan wijst Valkieser onder andere op het zuiveringsproces van water in Nederland.'De waterbedrijven zuiveren water al zo goed dat het bijna drinkwater kan worden. Je hoeft alleen nog maar een klein beetje extra zuivering toe te voegen en daarmee halen we minder water uit de grond, waardoor de natuur meer in balans komt en dijken en funderingen van huizen minder worden aangetast.'

Integendeel, wat voorkomen moet worden is bijvoorbeeld het ontzilten van zeewater, wat Noord-Brabant nu wil doen, zegt Valkieser, die ook het bedrijf leidt Hydraloop. Het bedrijf is gespecialiseerd in het zuiveren van licht gebruikt grijswater uit residentieel en commercieel vastgoed in de bouw. ​​'Ontzilting kost niet alleen veel energie, maar is ook schadelijk voor het milieu. Ze zouden beter af zijn als ze met de waterbedrijven in zee zouden gaan om hun gezuiverde afvalwater te gebruiken als drinkwater.'Volgens Valkieser is dit inmiddels een beproefd recept.'Dat gebeurt al in Israël en Singapore en het water in de Maas bestaat voor een groot deel uit gezuiverd afvalwater uit zuiveringsinstallaties in Europa.'

De vraag is waarom dat dan niet gebeurt.Hiervoor is een lange termijnvisie en een doelstelling nodig. En die ontbreekt.'

Oplossingen voor thuis

Naast een taak voor waterbedrijven, kunnen er ook maatregelen thuis worden genomen. Alleen is water nu heel goedkoop, dus consumenten hebben geen reden om water te gaan besparen.'Mensen kijken vooral naar hun portemonnee. Daarom is het belangrijk dat nieuwe huizen waterbesparend gebouwd worden. Dat zou in de bouwvoorschriften van de overheid moeten staan, dus de leidingen worden voorbereid, en dan is het alleen nog aan de bewoners om zelf water te besparen zonder dat dit ten koste gaat van het comfort.'

Om bijvoorbeeld gerecycled grijs water te gebruiken voor toiletten, douches, tuinen of wasmachines, zijn aparte grijswaterleidingen nodig, zodat het niet met drinkwater vermengd raakt.

Kosten

Dus los van deze maatregelen moet er wat Valkieser betreft ook gekeken worden naar de kosten van water, ondanks dat water momenteel erg goedkoop is. Nederland zou wat dat betreft een voorbeeld kunnen nemen aan België, waar gedifferentieerde tarieven worden gehanteerd.

'De eerste dertigduizend liter per persoon per jaar, dat is 80 liter per persoon per dag, kost 4.60 euro per duizend liter. Daarboven wordt de prijs per duizend liter bijna verdubbeld tot 9.60 euro,' aldus Valkieser. 'Daardoor worden mensen gedwongen om zuinig om te gaan met water en korter te douchen, of om een ​​spaarsysteem te installeren zodat deze duurdere prijs voor water niet betaald hoeft te worden.'

Nederland nog steeds koploper

En toch is Nederland wat Valkieser betreft ook over het algemeen koploper als het gaat om omgaan met water. 'Die voorsprong hebben we nog steeds, heel veel bedrijven hebben enorm goede oplossingen om slim om te gaan met waterproblemen.' En de markt voor die ideeën, is enorm en groeit. 'Dit waterprobleem is overal, België staat op nummer 22 op de lijst van landen met waterproblemen.'

Dit artikel is een letterlijke vertaling van het originele Nederlandse artikel, geschreven door Matthijs Meerman en Jorn Lucas, gepubliceerd op de website van BNR Nieuwsradio: https://www.bnr.nl/nieuws/duurzaamheid/10488513/hoe-komen-we-af-van-het-watertekort-we-mergelen-de-aarde-uit

Meer BNR over Hydraloop (in het Nederlands):

Luister naar de podcast met Arthur Valkieser (Water Europe) over waterveiligheid Of naar de plannen van Hydraloop na het winnen van verschillende prijzen op CES2020, waaronder 'Best of the Best' of bekijk de uitzending Pionierende bedrijfsmodellen – #12 Zal Hydraloop een wereldwijde hit worden?